Tel le musicien-chat qu'il est, lorsqu'il s'agit de monter un spectacle palpitant et divertissant, on croirait que le vétéran Jay Sewall a neuf vies ! De plus, il a sa propre gamme éclectique d'idées et son surprenant « bag of tricks » et d'expériences dans lequel il sait puiser!...

Il était une fois, le 12 janvier 2025, à trois heures de l'après-midi... à La Chapelle Spectacles de Québec… j'ai assisté à un spectacle étonnant et énergique de Jay Sewalll & Invités spéciaux qui restera dans les mémoires et les coeurs comme l'un des excellents spectacles où il faisait bon vivre et "laisser les bons tons rrr... rouler!!!...

De plus, c'était, à mon humble avis de "pseudo journaliste" et d'ami de Jay, une excellente livraison live du creuseur de racines, du cuisinier de chansons et du bourlingueur des musiques Blues & Roots, etc, Mr Jay Sewall!

Jay a le tour de monter un spectacle comme on monterait un banquet, de même qu'il possède des ingrédients et des recettes éprouvées dont il a recherché patiemment et déniché les secrets, les bases et le savoir-faire! Et, il sait les mettre en valeur d'une façon délectable et renouvelée! 

D'une fois à l'autre, je suis franchement étonné de sa vision particulière des choses et du doigté avec lequel, entouré d'ami(es), il réussit à les rendre agréables, tel un chef cuisinier entouré d'une bonne équipe!!

En ouverture de spectacle, sur des beats de tambour de son ami de longue date et drummer, Barry Nameth, en marchant, il fait une entrée sur scène en exprimant son âme, soufflant dans son harmonica enjoué, son instrument de prédilection!

Après sa performance énergique et sentie aux harmonicas diatoniques en trois tonalités, telle une salutation au public qui emplissait la place, Nameth et lui sont rejoints sur les planches par les vieux amis musiciens de ses débuts pionniers à Québec, André Larue, sax ténor, sax baryton et clarinette, David Parker, sax ténor et chant, Paul Hinton, guitare et pedal steel guitar, de même que Serge Boutin, basse.

Les premières pièces, dont la descriptive I'm Going To Chicago, reprennent grosso modo, ses expériences et ses compositions blues & r&b développées lors de ses voyages à Chicago et Détroit dans les années soixante-dix, avec des musiciens de l'endroit dont Chicago Pete, Mr Alford Harrell qui venait de Détroit, l'excellent saxophoniste James "Chocolate" Chaney, un as du sax ténor, Mud Morganfield, a.k.a. Muddy Waters Jr, le fils de Muddy Waters, de même que le réputé guitariste Son Seals avec lequel il a fait de la tournée. Les compositions de cette époque fondatrice sont tant blues avec textes qu'instrumentaux!...

André Larue brille, tout particulièrement dans un long solo de sax ténor expressif et enflammé sur l'instrumental dédié à Detroit, Motor City Blues!

La caravane progresse, les musiciens et la salle se réchauffent! Les invités spéciaux ajouteront leur grain de sel et leurs touches magiques en deuxième partie!...

Au retour sur scène, après une juste assez longue pause conviviale, Jay nous présente sa première invitée spéciale, il s'agit de Stéfanie Morin-Roy, harmoniciste au talent sûr, à la passion dévorante et à l'oreille absolue! De plus, elle aussi, est une ancienne élève de Jay, sous son chapeau de professeur! Celle-ci, entière et inlassable de la musique, bien qu'encore jeune a déjà payé pas mal de "dues" au Blues, à la musique et à la scène!... Elle aime et vit pour performer, bien soutenue par parents et ami(es)! Elle a une présence assurée et un jeu dynamique, plutôt élaboré et sûr. Le talent s'exprime, le résultat touche!" J'observe... Les musiciens présents, de même que le public ont salué la magie de sa prestation, dégageant énergie, drive et feeling!  Elle apprend, développe son jeu et l'intègre à une vitesse "bottes de sept lieues"! Bravo Stéfanie!

Jay , le maître de cérémonie et de chansons de chattes et de chats poursuit plus avant et recrée un moment magique avec l'interprétation de sa mythique pièce Belle-Amie Blues qui ne prend pas une ride!... Celle-ci a été lancée sur le premier CD de Jay, Be Bop Beluga, paru en 1994. Au cours de cette performance participative, le "mialeur en chef" dirige avec doigté et justesse, une chorale dédiée de spectatrices/teurs, chattes et matous qui répondent prêts et volontaires de leurs miaulements, au quart de tour!...

C'est toujours un charme d'entendre la partie où le choeur des chattes aux voix haut perchées caressent l'oreille et séduisent de leurs «meows», vibrantes expressions fines et félines! 

Parmi les hits éprouvés du répertoire de Jay, il y a, bien sûr, la légendaire chanson Be Bop Beluga qui avec un humour instructif raconte l'histoire de cette baleine héroïque qui survit aux ravages innombrables de la pollution marine. Pour cette occasion rêvée, il invite sur scène une dizaine d'écolières enjouées de la chorale l'école élémentaire Holland! Le résultat est frais, vivant, spontané! Encore là, il s'agit d'une mise en scène dont Jay a "le plan, la carte et la belle aventure"!...

Comme troisième invitée spéciale, l'expressive Monya Mathieu Perso entre en scène en joie et en énergie pour interpréter en harmonie avec Jay, son mentor de l'harmonica, deux titres de l'excellent album Duets 1, de celui-ci. Il s'agit de l'entraînante Shabby Doo Bop pour laquelle une vidéo est disponible sur You Tube et de la ballade sentimentale, réflexive What To Do sur laquelle sa voix aux accents souples, chatoyants et colorés trace, sans efforts, des souffles nuancés d'expressions enrichissantes!

Jay maîtrise l'art du "pacing" et de la mise en scène, Il sait surprendre et assaisonner ses spectacles de feeling blues, d'épices cajuns et de créativité pure!

Ce surprenant prospecteur et arroseur d'idées nouvelles, vers la fin de son spectacle, est devenu lui-même, l'arroseur arrosé!

En effet, son vieil ami, le guitariste Paul Hinton lui a fait, nous a fait l'agréable surprise de convier à la scène le méga talentueux percussionniste, comédien de cirque, etc. Fred Dyslexique Lebrasseur qui sait faire une "brassée musicale" odysséenne, déjantée et fabuleuse avec une planche à laver ou washboard louisianais! À mon grand étonnement et ravissement, André Larue, à la deuxième planche à la laver a assuré d'une rythmique dense, enjouée et impeccable créant une complicité et un tintamarre du tonnerre!... Un moment unique! 

Quel bonheur, ce fut, cette prestation percussive spontanée et généreuse qui a replongé les vieux fans irréductibles dont je suis dans l'esprit des premiers jams "Blue Monday" à Québec, aux Voûtes Napoléon, jadis, sur la Grande-Allée! Ceux-ci ont été initiés et mis en action par Jay qui s'inspirait, encore là, aussi, de ses voyages dans les clubs de blues de Chicago... "Home of the Blues!!"

La finale classique, mais particulièrement bien choisie et cathartique met en en scène l'incontournable " Oh When The Saints Go Marching In"! Ce hymne, représentatif, s'il en est un de New Orléans, lieu de visite et de célébrations récurrentes de Jay, a donné lieu au climax, au couronnement de ce spectacle mémorable!!!...

Mr Sewall, tel un Pied Pier des temps modernes qui aurait échangé sa flûte pour un harmonica... a amené à sa suite la dizaine de choristes écolières, les chanteurs-chanteuses et musiciens-musiciennes dans une parade style Nouvelle-Orléans qui exultait d'enthousiasme et de débordements joyeux et complices, partout dans La Chapelle animée!

Je dois dire que lorsque je ressors nourri et rempli d'âme d'un spectacle de Blues... je considère que j'ai assisté à un véritable et excellent spectacle de Blues ! Je crois qu'un tel spectacle comble les vides de l'âme et rassemble les gens !

C'est ce que j'ai vécu lors de cette prestation haute en couleur offerte par Jay Sewall, ses amis musiciens, les chanteurs, les invités très spéciaux et le public enthousiaste et participant, en ce mémorable dimanche 12 janvier 2025 !

Ce fut un happening musical inspirant partagé avec un public attentif, puis engagé… et finalement conquis !

Jay Sewall & invités spéciaux, 2025 ! Un spectacle signature qui sera marqué d'une « pierre bleue » !...

À bientôt !